작약은 봄철 정원이나 화단을 아름답게 물들이는 인기 있는 꽃 중 하나입니다. 풍성하고 고운 꽃잎, 은은한 향까지 더해져 많은 분들이 작약을 직접 키우고 싶어하시지만, 막상 재배를 시작하면 여러 가지 문제에 부딪히게 됩니다. 제대로 된 관리 요령을 알고 있으면 그런 문제들도
어렵지 않게 해결할 수 있습니다.
가장 흔한 문제 중 하나는 꽃봉오리가 생기지 않거나, 생기더라도 피지 않고 시들어버리는 현상입니다. 이는 햇볕 부족이나 지나치게 심은 깊이, 혹은 영양 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다. 작약은 하루 6시간 이상 햇볕이 드는 장소를 좋아하며, 뿌리를 너무 깊게 심을 경우 싹이 제대로 올라오지 못할 수 있습니다. 심을 때는 뿌리 윗부분이 흙 위에서 3-5cm 정도 보이도록 심는 것이 좋습니다.
또한 작약은 물빠짐이 좋은 흙을 좋아하기 때문에 배수가 나쁜 토양에서는 뿌리가 썩거나 곰팡이성 병이 생길 수 있습니다. 이런 경우 땅에 모래를 섞어 배수성을 높이거나, 살짝 높은 두둑을 만들어 심어주는 것이 효과적입니다.
잎이 누렇게 변하거나 검은 반점이 생기는 경우는 흰가루병이나 점무늬병과 같은 병해일 수 있습니다. 이럴 땐 병든 잎은 바로 제거해주고, 필요시 친환경 살균제를 사용해 예방할 수 있습니다. 과습을 피하고 통풍이 잘 되도록 식물 사이 간격을 넉넉히 두는 것도 중요합니다.
해충도 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 진딧물은 새순에 모여들어 꽃봉오리 성장을 방해하기도 하는데, 발견 즉시 물로 세게 뿌려 떨궈주거나 유기농 살충제를 사용하시면 됩니다.
또 하나 놓치기 쉬운 부분은 겨울철 관리입니다. 작약은 뿌리식물이라 겨울에는 지상부가 모두 말라 없어지지만 뿌리는 그대로 살아 있기 때문에, 지상부를 깨끗하게 정리하고 뿌리 위에 낙엽이나 짚을 덮어주면 추위로부터 보호할 수 있습니다.
작약은 손이 많이 가는 식물은 아니지만, 초기에 환경을 잘 만들어주고 계절별 관리만 제대로 해준다면 매년 풍성한 꽃을 만날 수 있는 아주 매력적인 식물입니다.